L’acido alfa lipoico (ALA), chiamato anche acido lipoico o acido tiottico, è un acido grasso naturalmente presente nei mitocondri delle cellule umane, ove svolge importanti funzioni enzimatiche. L’essere umano è in grado di sintetizzare l’acido lipoico autonomamente, nel fegato, ma in quantità non del tutto sufficienti per assolvere al fabbisogno energetico (specialmente con l’avanzare dell’età): la quota restante viene assunta da fonti alimentari (spinaci,broccoli,pomodori,piselli,cavolini di Bruxelles,carne rossa, cuore, fegato, reni) . L’Acido Lipoico partecipa ad importanti reazioni di produzione di energia nell’organismo. L’Acido Lipoico inoltre è un antiossidante particolare in quanto è sia liposolubile che idrosolubile. Questo gli consente di esercitare la sua azione antiossidante su una vasta gamma di radicali liberi. L’acido lipoico inoltre prolunga l’azione antiossidante di altri fattori come la Vitamina C, la Vitamina E, il Glutatione e il Coenzima Q10, aumentando la loro capacità di proteggere le cellule dallo stress ossidativo. Grazie alla sua azione antiossidante l’Acido lipoico ha dimostrato proprietà antinfiammatorie e potrebbe essere utile nella prevenzione della cataratta e, in generale, nelle patologie della retina. L’Acido lipoico inoltre facilita il metabolismo del glucosio velocizzando la degradazione e il consumo degli zuccheri. Sembra avere anche la capacità di aumentare il trasporto intracellulare del glucosio, indipendentemente dall’insulina.