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La Whitania Somnifera, detta anche Ashwaganda, Ginseng indiano e Winter cherry è un arbusto erbaceo e legnoso alla base che può arrivare a 170 cm di altezza, dai fiori verde-giallo e frutti giallo arancio fino al rosso a seconda della maturazione, appartenente alla famiglia delle Solanacee proveniente dall'India, dal Sud africa, dall'Asia orientale e dal bacino mediterraneo. Vengono usate le foglie, il fusto e la radice.

La Withania/Ashwaganda rappresenta un rimedio importante nella medicina Ayurwedica da più di 3000 anni dove viene usata come afrodisiaco, tonico epatico, antinfiammatorio e più recentemente nel trattamento della bronchite, dell'asma, dell'insonnia e della demenza senile. L'attività farmacologica della Withania è da attribuirsi principalmente agli alcaloidi Witanolidi e Witaferina. I Witanolidi esplicano una inibizione della regolazione dei recettori dopaminergici indotta dallo stress a livello del corpo striato. Inoltre hanno un effetto immunostimolante collegato alla capacità di indurre la sintesi del protossido di azoto da parte dei macrofagi.

Sempre ai Witanolidi sembra dovuta la capacità della Withania di moderare il dolore e migliorare la mobilità articolare attraverso un meccanismo di tipo ormonale. La Witaferina sembra avere marcate proprietà anti-angiogeniche e antiproliferative. I principi attivi della Withania, attraverso una interazone con il sito dei barbiturici del recettore GABA-ergico sembra avere proprietà anticonvulsivanti.

La Withania migliora inoltre la performance cognitiva e psicomotoria sia nei soggetti sani che malati. Inoltre si sono osservati benefici nel trattamento di stress e disordini neuropsichiatrici stress-collegati come ansia, depressione e insonnia. Infine, uno studio durato 8 settimane in cui è stato somministrato un estratto di Withania tit.1,5% di Witanolidi (600mg/die) asoggetti sani di età tra i 40 e i 70 anni ha dimostrato un aumento dei livelli salivari di testosterone e di DHEA-S mentre quelli di estradiolo e di cortisolo sono rimasti invariati.

La Withania ha una efficace attività di contrasto della stanchezza fisica e mentale ( attività tonico-adattogena ) causate da diverse cause, facilita e promuove il rilassamento ed il benessere mentale. La Withania, inoltre, sostiene efficacemente le naturali difese dell’organismo. Essa è  adatta per il recupero da situazione di stress psico fisico come surmenage, stanchezza fisica, stress da prestazione, convalescenza, long-covid e dalle loro conseguenze.

La Withania, secondo varie commissioni che si occupano di ricerca farmacologica, rappresenta una delle dieci piante più interessanti per la ricerca scientifica.

Interazioni: non sono ancora state approfondite possibili interazioni con psicofarmaci.

La Rhodiola Rosea, detta anche radice d'oro o radice artica è una pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Crassulacee diffusa nella parte settentrionale dell'emisfero boreale ad un altezza tra i 900 ed i 3000 metri e fiorisce da giugno ad agosto. L'epiteto “rosea” è dovuto al profumo che emana.

I principi attivi presenti nella radice sono Glicosidi fenolici specie-specifici, Acido organici, Flavonoidi, Catechine, Proantocianidine.Tra i molti principi attivi sono particolarmente interessanti per le loro caratteristiche per le loro attività la Salidroside ed il Para-tirosolo.

La farmacocinetica della Rhodiola si basa sul destino metabolico del suo principio attivo Salidroside che essendo idrosolubile mostra un rapido assorbimento orale ed una eliminazione renale. La biodisponibilità della Salidroside può arrivare fino al 98%. Salidroside e Para-tirosolo influenzano i livelli e l'attività delle monoamine (dopamina, adrenalina, norepinefrina, serotonina) inibendo l'enzima responsabile della loro degradazione. Il risultato è un miglioramento delle attività metaboliche e delle funzioni cognitive: effetto antifatica, antistress, antidepressivo, miglioramento della memoria e della concentrazione). Gli stessi principi attivi sembrano favorire la sintesi di peptidi oppioidi (betaendorfine) .

L'estratto della Rhodiola agisce inoltre procurando una resistenza specifica a stress di natura fisica e biologica agendo sull'asse ipotalamico-pituitario-adrenergico e su diversi mediatori della risposta allo stress. Lo stress cronico di lunga durata può portare a sintomi come ansia, depressione, stanchezza, problemi di sonno, problemi del sistema immunitario ed infine problemi cardiologici e metabolici.

Test sperimentali su vari tipi di stress (per es. stress al calore ed altri) dimostrano come l'estratto di Rhodiola aumenti la resistenza allo stimolo stressogeno e diminuisca il tempo di recupero. Il tempo di recupero diminuisce anche in caso di stress legato all'attività motoria prolungata. Sempre più dati sperimentali dimostrano un nesso tra invecchiamento e resistenza allo stress (riconosciuto questo come possibile concausa di insorgenza di tumori).

Tenendo presente ciò le proprietà uniche della Rhodiola sono sempre più frequentemente investigate nel settore anti-aging e nella prevenzione dei tumori.

La Rhodiola sembra essere in grado, tra l'altro, di inibire la crescita di cellule dell'adenocarcinoma di Ehrlich e del linfosarcoma di Pliss e di diminuire le sue metastasi epatiche.